Полки супермаркета «Гурман» в Степанакерте, главном городе Нагорного Карабаха, пусты. Бывают случайные поставки молока с местной фермы, «и тогда за ним выстраивается очередь», говорит Светлана Мартиросян, одна из работниц. Люди приходят со своими банками, так как на ферме закончилась посуда. «Иногда привозят сахар, и тогда мы распределяем его: по 500 г на семью. Больше ничего не бывает».
Карабах находится в блокаде вот уже почти месяц, с тех пор как поддерживаемые азербайджанским правительством демонстранты перекрыли единственную дорогу, связывающую его с Арменией и остальным миром. В результате движение по ней почти полностью прекратилось, а живущие в Карабахе десятки тысяч армян оказались отрезаны от мира.
Поводом для протестов послужило требование обеспечить азербайджанским чиновникам из ведомства по охране окружающей среды доступ на шахты Карабаха, на которых, по словам демонстрантов, происходит незаконное отчуждение полезных ископаемых этой страны. Но это всего лишь предлог, который никто, за исключением азербайджанского руководства в Баку, не воспринимает всерьёз.
Подлинной же целью протестующих является усиление давления на армян, чтобы заставить их уступить часть своего суверенитета над Карабахом.
В результате короткой войны 2020 г. Азербайджан вернул под свой контроль большую часть земель, уступленных Армении в результате первой войны 1990-х годов. Теперь Баку стремится заключить мирное соглашение, которое позволило бы ему закрепить свою победу. Он хочет поставить под свой контроль оставшуюся часть этого анклава и проложить через Армению коридор, который связал бы основную часть страны с Нахичеванью – своим собственным анклавом.
Непосредственной целью блокады является размещение на дороге в Степанакерт азербайджанских застав. «Это наше законное право, – сказал месяц назад азербайджанский президент Ильхам Алиев. – Это наша земля, и это признано мировым сообществом».
Этот шаг является частью широкого наступления Азербайджана, стремящегося воспользоваться благоприятной для него международной обстановкой. Россия – крупная региональная держава и традиционный покровитель Армении – увязла на Украине. Предполагалось, что размещённые здесь согласно перемирию 2020 г. русские миротворцы обеспечат безопасность дороги. Но они оказались бессильны перед лицом протестующих.
Тем временем Европейский Союз, который был посредником на мирных переговорах, слился в объятиях с богатым энергоносителями Азербайджаном. Это часть его стратегии по избавлению от зависимости от русского газа.
Однако армяне, в свою очередь, окапываются. 
Карта фронтов азербайджано-армянской войны
Рубен Варданян, фактический правитель Карабаха, говорит, что давление не работает. «Мы сможем долго продержаться в таких условиях, – говорит он. – Дело не в еде. Вопрос в том, будем ли мы жить у себя дома или станем частью Азербайджана».
Варданян, русско-армянский миллиардер, хорошо известный среди армян благодаря своей филантропической деятельности, прибрал к рукам власть в Карабахе очень быстро и каким-то мутным способом: прошлой осенью он объявил об отказе от русского гражданства и уехал в Степанакерт. Через два месяца он уже правил Карабахом.
Его приезд привёл в ярость азербайджанцев, которые видят в нём ставленника Кремля, чьей задачей является саботаж мирных переговоров. Варданян, в прошлом советник Владимира Путина, весьма уклончив, когда речь заходит о его нынешних связях с Москвой, и старательно избегает критики в адрес России.
В мире усиливается давление с требованием снять блокаду, но Алиев продолжает вести себя вызывающе. «Никто не в состоянии повлиять на нас, – сказал он месяц назад. – Нам можно звонить и делать заявления, но мы не будем обращать на них внимания».
Протестующие весьма популярны среди азербайджанцев, которые видят в них силу, подрывающую позиции русских миротворцев, говорит Заур Шириев из Международной кризисной группы.
Но Алиеву и его союзникам нужен результат: например, посещение азербайджанскими чиновниками шахт, как того требуют протестующие, или, возможно, установление контроля над движением по этой дороге. Уйти с пустыми руками – серьёзный риск для правительства Алиева. Всё указывает на то, что 2023 г. на Кавказе будет очень сложным.
The Economist, 14 января 2023 года.
