Первым пунктом остановки был наш сосед г. Тамбов, с которым Пенза является побратимом.
Тамбовчане встречали нас в молодежном центре.
После медиа-презентации Пензы, просмотра видеофильма о Пензе и ее достопримечательностях состоялся обмен подарками, а на флаге пробега, врученном нам при отъезде Романом Черновым, появились первые автографы с пожеланиями удачи участникам пробега и процветания нашему городу.
Мне удалось немного прогуляться пешком по Тамбову, и я обратил внимание на две вещи. Первое – на остановочных павильонах общественного транспорта размещены банкоматы одного из крупных банков, а также предоставляется бесплатный wi-fi доступ в интернет. Удобно. 
Второе – зеленый свет в светофорах для пешеходов включается одновременно для всех направлений, и люди, которым надо пересечь перекресток по диагонали именно так и идут. Необычно, но рационально.
Утром наша колонна выехала в Киев. Предстоял длинный перегон – около 1000 километров, переход российско-украинской границы. Проехав через Воронеж и Белгород, выехали на границу. Переход границы, против опасений, занял меньше часа. Нас особенно и не досматривали, чисто формально: «Откройте багажник – закройте, проезжайте».
По трансконтинентальной трассе E40, недавно отремонтированной к Чемпионату мира по футболу, продолжили движение до Киева. Затемно прибыли в столицу сопредельного государства и разместились в хостеле с космическим названием «Гагарин», вполне приличном, чистом, всего в двух кварталах от Крещатика.
Киев красив. Крещатик украшен домами в сталинском стиле со скульптурами и лепниной на фасадах. Чем-то напоминает Москву. Движение по Крещатику в тот день было перекрыто, и улица находилась во власти пешеходов.
Зато на других улицах нами были замечены кабриолет Феррари, Бентли купе, Роллс-Ройс и другие машины премиум-класса. В общем, киевляне живут неплохо…
А по Крещатику прогуливались туристы, отдыхающие, а пара полицейских стояли в сторонке и наблюдали за порядком. Было довольно много ростовых кукол – всяких зверушек и мультяшных героев. Сначала мы подумали, что в городе какой-то детский праздник.
Оказалось, студенты и прочие граждане, желающие подзаработать, надевают такие костюмы, подходят к фотографирующимся, предлагают им помочь сделать фото, а заодно провести небольшую экскурсию по достопримечательностям за весьма умеренную плату. Отделаться от таких «помощников» довольно сложно, они очень навязчивы и, если отказываетесь от их помощи, напрямую просят: «Помогите бедному студенту протянуть до стипендии». Все говорят по-русски, украинской речи практически не слышно.
Мы на метро от Крещатика проехали до станции «Почтовая площадь» рядом с Речным вокзалом и нижней станции киевского фуникулера. Надо сказать, что проезд в метро Киева по нашим меркам почти бесплатный: полторы гривны, или 6 рублей!
Метро тоже похоже на московское. Только надписи на украинском языке, и на станциях много аляпистой рекламы. На набережной шла стройка, поэтому Днепром полюбовались издалека и за те же полторы гривны на фуникулере поднялись в Верхний город.
Фуникулер – одна из достопримечательностей Киева, был запущен в 1905 г. рядом с Андреевской церковью в Подоле (нижнем городе). Он соединяет Подол с Верхним городом, поднимая пассажиров на 75 метров вверх, к Михайловскому златоверхому монастырю.
Мы прогулялись по монастырю, полюбовались видом города с высоты птичьего полета и через площадь, мимо памятника Богдану Хмельницкому, прошли к красивейшему Софийскому собору, построенному по указанию Ярослава Мудрого в XI веке. Этот собор внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и находится в прекрасном состоянии.
Еще одно место, которое мы не могли не посетить, – Золотые ворота. Это остатки старинного защитного вала, которые оставались главными въездными воротами в город до XVII в. и к 1500-летию Киева в 1982 г. были полностью восстановлены. У основания Золотых ворот находится памятник Ярославу Мудрому.
К сожалению, времени на знакомство с Киевом у нас было немного. Жесткий график пробега требовал продолжения движения по маршруту. По плану пробега нас ждал Тернополь…
На самом деле, Тернополь нас не ждал. Хотя он и является побратимом Пензы, администрация Тернополя не ответила ни на одно из нескольких писем нашего главного организатора Дениса Симонова. Поэтому были некоторые сомнения в том, что нас примут так же радушно, как в Тамбове.
Дальнобойщики рассказали, что дорога на Тернополь есть только на карте, а в жизни это настоящий полигон для проверки техники на прочность. В итоге мы решили исключить Тернополь из маршрута и отправиться сразу во Львов.
Переночевав в придорожном мотеле «Катерина», утром на машинах направились в центр города. Улицы в центре Львова вымощены булыжником, ездить по таким дорогам некомфортно, подозреваю, что женщинам в обуви на каблуках тоже не очень удобно ходить. Улочки узкие, да еще трамвайные пути проходят по середине многих улиц.
Но город красивый. Уже чувствуется близость Европы. В отличие от православного Киева, здесь католические храмы, другая архитектура, другие лица людей, русского языка уже не слышно, только украинский. Несмотря на то, что был большой праздник, Вербное воскресенье, и на улицах было много людей с ветками вербы, перевязанными цветными ленточками, лица этих людей не были радостными. Или мне так показалось…
Тем не менее, мы с удовольствием прогулялись по улочкам Львова, посетили шоколадную фабрику с немыслимым количеством различных сладостей из шоколада, приготавливаемых прямо на ваших глазах, поднялись на самое высокое место Львова – в парк «Высокий замок».
В одном из парков мы попали на ярмарку народных промыслов. Здесь казаки готовили кашу в котлах прямо на костре, кузнец ковал фигурки из металла, гончар давал уроки гончарного искусства. Продавались сувениры, пряники, национальная одежда с ручной вышивкой, гончарные изделия и многое другое.
Возвращаясь к своим автомобилям, мы встретили колонну молодежи, которая шествовала от памятника Степану Бандере по одноименной улице. Половина колонны была одета в национальные сорочки с вышивкой, причем это не помешало девушкам надеть джинсы, а вторая половина состояла из молодых людей в черных рубашках, некоторые закрывали лицо масками. Эта часть выкрикивала какие-то лозунги, впереди несли портреты своих героев, один из которых был в немецкой форме времен Второй мировой войны. Эту смешанную колонну сопровождали скучающие полицейские. Что же, у каждого поколения свои герои…
Утром наша команда выехала в сторону Венгрии. Вечером нас ждали в Бекешчабе. Но по дороге мы решили посетить еще одно очень интересное место. Это город Мукачево в Закарпатской области.
Самое примечательное место в Мукачево – средневековый замок Паланок, расположенный на вершине холма. По легенде, этот холм насыпался вручную жителями города в течение более, чем 100 лет. А самому замку, по данным архивов, уже около 1000 лет.
С учетом своего местоположения – на пересечении торговых путей между Украиной, Венгрией, Словакией, Польшей – замок имел важное стратегическое значение и время от времени переходил из рук в руки то польских, то венгерских, то австрийских князей.
Сейчас здесь находится исторический музей, который рекомендуем посетить всем туристам, путешествующим по Закарпатью.
Из Мукачево наш путь лежал через Карпаты в Венгрию. Весенние Карпаты очень красивы. Небольшие гуцульские деревеньки, появляющиеся за поворотами извилистой горной дороги, цветущие кусты сирени, наполняющие воздух великолепным ароматом, горы с кое-где оставшимся на вершинах снегом… Красота! Ради этой красоты стоило вырваться из повседневной суеты и проехать почти 2000 км.
А впереди нас ждали новые города и новые впечатления.
