Серия фотоальбомов была издана благодаря поддержке действующего губернатора. Василий Бочкарёв, по его словам, услышал на радио «Эхо Москвы» передачу Семёна Вахштайна с участием Игоря Шишкина и загорелся идеей выпустить фотоальбомы о старой Пензе.
Валерий Сазонов открыл торжество и предоставил слово автору.
«Материалов у меня много, – сказал Игорь Шишкин, – но не было бы так хорошо, если бы мне не помогали.
Спасибо Татьяне Евневич за сокровища областного архива. Многое мы нашли в краеведческом музее. Например, очень редкие снимки, которые никто раньше не видел: погромы магазинов в 1917 г. на ул. Московской, с адресами, с фамилиями.
Много частных фотографий приносили люди. Посмотрите альбом: это всё наши родные лица. Если мы не были уверены, что это пензяки, мы их не помещали.
Сейчас думаю, что правильнее было бы назвать альбом «Пенза и пензяки». Потому что здания остаются прежними. А люди, особенно в переломное время, становятся другими. Посмотрите, как изменились лица за 15 лет, 1910 г. и 1925 г. Я уже не говорю об антураже, по которому читается время: одежде, причёсках.
Я считаю, что альбомы интересны, в первую очередь, людьми, нашими пензяками.
Например, Тимофей Кирпичников. Его двумя выстрелами в спину офицеру началась февральская революция. Сначала ему дали за это Георгиевский Крест, а потом расстреляли».
Сергея Сюзева, дизайнера всех альбомов, Игорь Шишкин назвал волшебником: «Он делает чудеса, из плохоньких фотографий вытягивает изображение». По мнению Игоря Шишкина, Сергея Сюзева пора выдвинуть на губернаторскую премию.
* * *
«Я думаю, что Шишкин и те люди, которые с ним работали, совершили и продолжают совершать воистину подвиг, – сказал профессор Николай Инюшкин. – Этот коллективный семейный портрет городу просто необходим.
История проходит через наши дома, через наши судьбы. Как старый пензяк, от всей души благодарен Шишкину и Василию Кузьмичу. Говорю не для красного словца. Это пример того, как объединяются люди, которые любят Пензу».
Говоря о значении фотоальбома, Абрам Пекный, старейший пензенский краевед, сказал, что снимок – это факт истории, культурологическое событие.
Татьяна Евневич, директор архива, подчеркнула, что фотография – понятный всем документ. Издание фотоальбома – это своеобразный способ популяризации архивных документов. Также, благодаря работе Шишкина и Сюзева, было оцифровано огромное количество архивных фотографий.
Серия фотоальбомов – уникальный проект, подобного нигде в России не было. «Мы в редакции проверяли», – сообщил Владимир Вержбовский, заместитель главного редактора газеты «Молодой Ленинец». «Это шикарный подарок всем нам, – сказал он. – Люди из других регионов приезжают и покупают по несколько штук, себе и друзьям».
Александр Волков предложил создать частный музей Игоря Шишкина, где были бы представлены его коллекции. Сказав о том, как хорошо, что издаются подобные книги, Александр Волков посетовал на разбитые улицы старого центра.
Он рассказал, как ему приходится водить знаменитостей с экскурсией по городу и как стыдно бывает за отсутствие нормального асфальта и туалетов. Он подчеркнул, что гостей Пензы интересует, в первую очередь, исторический центр.
Губернатор взял слово последним. Пензенский менталитет – особенный, по его словам, пензяк – человек проблемный. Выпивает 19 л алкоголя в год. Ему ничего не стоит изрезать сиденье в автобусе, выбросить хлам из окна, нацарапать бранное слово на только что отремонтированной стене. Пенза вся хочет жить, как бояре и дворяне, ничего не делая.
Губернатор напомнил, что восстановили театр, дом культуры им. Кирова, построили филармонию, отреставрировали музеи.
«Всё охватить невозможно, – сказал Василий Кузьмич. – Я к критике единственный в Пензе отношусь положительно. Пишите мне предложение про ваши маршруты, сделаем».