В декабре 1957 г. в депо Пенза III прибыли первые четыре тепловоза. Кончалась целая эпоха, паровая тяга уходила в прошлое. Не за горами был и следующий этап реконструкции – переход на электротягу.
Становилось ясно, что паровая тяга не в состоянии решить проблему повышения пропускной способности дороги. Без качественных изменений в структуре локомотивного парка железных дорог обходиться было уже невозможно.
Главным звеном реконструкции железнодорожного транспорта на базе внедрения новой техники становилась электрификация железных дорог, стартовой точкой которой стало принятое 3 февраля 1956 г. постановление Совета Министров СССР «О генеральном плане электрификации железных дорог и о переходе на прогрессивные виды тяги – тепловозную и электровозную».
В 1955 г. МПС приняло решение о внедрении тепловозной тяги на Пензенском отделении на базе депо Пенза III (грузовые поезда) и Пенза I (пассажирские поезда). Одновременно с этим начинается реконструкция депо ст. Пенза III, в ходе которой выстроено новое здание. В 1957–1958 гг. производятся работы по расширению ст. Пенза III.
При этом в 1957 г. начинается сооружение нового моста через р. Суру на 264 км между Заречным парком станции и её центральной системой. Постройка моста (проект Харьгипротранса) и реконструкция станции являлись составной частью комплекса мероприятий по переводу участка Ртищево – Пенза – Сызрань на тепловозную тягу.
Пензенский техникум железнодорожного транспорта и техническое училище приступили к подготовке кадров тепловозников, а с апреля 1957 г. организованы курсы в дорожно-технической школе по переквалификации паровозников.
В ноябре 1957 г. на Луганский тепловозостроительный завод для приёмки первых тепловозов направляется группа машинистов депо Пенза III: В. К. Бучинский, И. Л. Рахуба, А. К. Ерхов, Ю. Б. Александровский. 
Группа машинистов тепловоза на Пензенском ж/д узле. Крайний слева машинист - инструктор Ю. Б. Александровский. Фото 60-х годов.
Было создано 4 колонны. В каждой колонне было 8 тепловозов и 25 локомотивных бригад. Первыми машинистами-инструкторами были А. Н. Ерхов, Ю. Б. Александровский, И. Л. Рахуба, В. К. Бучинский.
Первые тепловозы ТЭ3, построенные Харьковским заводом транспортного машиностроения им. В. А. Малышева в 1955 г., поступили на Омскую и Оренбургскую железные дороги. В дальнейшем производство этих локомотивов было освоено Коломенским и Луганским заводами.
ТЭ3 стал первым тепловозом, выпускавшимся крупной серией, что и позволило ему стать на долгие годы основным дизельным локомотивом, работавшим на участках с тепловозной тягой, а затем, по мере замены более современными машинами, ещё не один год работать на манёврах и подъездных путях. Именно с этой машины и началась реконструкция тяги на железных дорогах страны.
После получения первых тепловозов парк депо Пенза III и Пенза I стал регулярно пополняться новыми машинами. А спустя полтора года с Брянского машиностроительного завода прибыли первые маневровые тепловозы ТЭМ1.
В это же время, с 1958 г., начали переводить участок Пенза – Моршанск – Ряжск на тепловозную тягу, где работали тепловозы ТЭ3 приписки депо Моршанск.
24-стойловое веерное депо с З0-метровым поворотным кругом на ст. Пенза 1 (бывшее паровозное депо постройки 1913 г.). С 90-х годов депо специализируется на ремонте маневровых тепловозов Пензенского отделения КБШ ж/д. Фото 2008 г.
В 1958 г. Харьгипротранс начал разработку проекта реконструкции депо Пенза III под обслуживание тепловозов.
Не за горами была и следующая реконструкция: уже в 1964 г. электрифицированы участки Пенза – Ртищево (переменный ток) и Пенза – Кузнецк (постоянный ток), а к 1969 г. переводится на электротягу участок Пенза – Рузаевка на постоянном токе. Но тепловозы продолжают трудиться на узле, обслуживая перевозки на неэлектрифицированном направлении Пенза – Ряжск, на маневровой работе, с рабочими поездами и путевыми машинами.
В августе 1948 г. на южной окраине Пензы началось строительство нового завода – дизельного, который стал неотъемлемой частью отечественной тепловозостроительной промышленности. Продукцией этого предприятия должны были стать транспортные дизели мощностью 900–1200 л. с. Первый дизель 2Д50 был испытан в октябре 1957 г. В 1958 г. Брянский машиностроительный завод начал производство тепловоза ТЭМ1 с этим дизелем.
С 1959 г. Пензенский дизельный завод выпускал дизель ПД1, созданный на основе Д50. Этот дизель, отличавшийся увеличенной за счёт повышения давления наддувочного воздуха мощностью (1200 против 1000 л. с.), применялся на тепловозе ТЭМ2. Ему на смену с 1968 г. пришёл дизель ПД-1М.
С 1960 г. началась электрификация самых грузонапряженных направлений Пенза – Балашов и Пенза – Куйбышев. Причем Пенза стала стыковочной двух родов тока: постоянного (КБШ ж/д) и переменного (Юго-Восточная ж/д). Движение на электротяге началось в 1964 году.
На участке Пенза – Куйбышев грузовые поезда стали водить электровозы ВЛ-8 (ст. Пенза III), а пассажирские – ЧС-2 (ст. Пенза I). На участке Пенза – Балашов грузовые поезда пошли с электровозами ВЛ-80к (ст. Пенза III), а пассажирские ВЛ-60к (ст. Пенза I).
Позднее, уже в 70-х годах, парк электровозов, как постоянников, так и переменников, менялся, и, в частности, пассажирские электровозы сменились на ЧС-4, а ещё позднее на ЧС-4т. Несменяемыми оставались только легендарные ЧС-2, которые проработали с 1965 по 2012 год – почти 50 лет!
На станции Пенза I было построено трехстойловое здание депо по техническому обслуживанию электровозов. ПТОЛ был построен на месте паровозного угольного склада и сдан в эксплуатацию в 1965 г.
Электровозный пункт технического обслуживания локомотивов с электровозами нового поколения ЧС-2к приписки депо Самара и ЭП1М приписки депо Россошь. Июнь 2015 г.
Архитектура здания принципиально отличается от паровозных зданий постройки XIX века. Это сборный железобетон без каких-либо архитектурных украшений. Пункт по техническому обслуживанию локомотивов был рассчитан на электровозы двух родов тока – постоянного и переменного.
Три стойла в депо распределяются следующим образом: крайнее левое и среднее – для электровозов постоянного тока, крайнее правое – для переменного.
ПТОЛ примыкает к улице Дзержинского и хорошо виден с остановки городского транспорта.
В 2011 г., после реконструкции, ПТОЛ претерпел некоторые изменения: были удалены тепловые пушки на воротах, заменены на современные все окна, двери и ворота, а снаружи стены облицевали сайдингом.
Прошло более 60-лет с того дня, когда первые тепловозы начали работать на Пензенском узле. За это время ушли в небытие ТЭ3, отработали свой срок 2ТЭ10 разных модификаций, были электрифицированы наиболее грузонапряжённые направления, сменились грузовые электровозы постоянного тока приписки депо Пенза III: ВЛ8, ВЛ22м, ВЛ10 – и пассажирские ЧС2 приписки депо Самара на ст. Пенза I.
Сегодня на узле идёт новый этап реконструкции. Новая техника работает в XXI веке.
Александр Сачков, фото из архива Музея истории железной дороги Пензенского региона
