Вместе с нами ехало большое количество пикапов с барбекюшницами и другим кухонным оборудованием. Это с карнавала возвращались в свои города те, кто кормил гостей на протяжении праздника.
Атланта – город большой и известный, но для туристов неинтересный: ну, родина Кока-Колы, музей Мартина Лютера Кинга, зоопарк, ботанический сад…
Единственное, что стоит посмотреть, это один из самых больших океанариумов в мире – «Georgia Aquarium». Он был открыт в ноябре 2005 г. С тех пор уже миллионы человек посетили этот огромный комплекс, который специально создан для просветительских, научно-исследовательских и развлекательных целей.
Его главная особенность заключается в том, что многих обитателей моря можно потрогать руками. От такой возможности будут в восторге все: и детишки, и взрослые!
В аквапарке пять зон, и в каждой – разные виды обитателей океанов. Зона Ocean Voyager предоставляет уникальную возможность поплавать в компании с китовыми акулами, гигантскими мантами и еще более чем с сотней тысяч морских обитателей, живущих в этом аквариуме!
Резервуар, в котором живет всё это огромное океанское разнообразие, самый большой в океанариуме «Georgia Aquarium». Высота водяного столба здесь достигает десяти метров. Из всего общего объёма в 32000 куб. м, этот вмещает в себя целых 24000 куб. м воды.
А его передняя смотровая панель, выполненная из акрила, вторая в мире по величине. Ее размер – 8х20 м, а толщина один метр. Образец этой панели стоит в демонстрационном зале. И сделана эта панель без единого шва!
В этом зале есть амфитеатр человек на сто пятьдесят, посетители часами смотрят на этот завораживающий подводный мир. А под этим резервуаром расположен прозрачный тоннель с самодвижущимся тротуаром, длина которого достигает 30 м. Его часто показывают в американских фильмах.
Этот океанариум в городе Атланта мог бы войти в историю как самый «человечный» в мире. Его воды кишат тысячами Флипперов, Алис, Наташ и Ральфов: по привычке сердобольные американцы наградили людскими именами всех здешних дельфинов, акул и аллигаторов.
* * *
Атланта находится в штате Джоржия, что в переводе звучит как Грузия. И здесь иногда вспоминают панику 2008 г., когда по TV сообщили, что русские танки наступают! Многие тут приняли это за действительную угрозу. Прав М. Задорнов: историю надо знать.
В городе сейчас внедрили новое удобство для поездки на такси. Загружаешь в телефон специальную программу и кладёшь деньги. Затем по телефону делаешь заказ и в реальном времени видишь, где едет твоё такси. То есть никаких наличных.
Спустил, допустим, в баре все деньги, но доехать домой возможность остаётся. По этой программе цена поездки раза в 3 дешевле, но водитель может в попутном направлении взять ещё пассажиров.
В Америке разрешён правый поворот на красный свет, если нет помехи справа. У нас в качестве эксперимента пытались это внедрить, но оказалось, что наш народ к этому не готов. Хотя когда-то, в далёком СССР, такое было и у нас.
Ещё одно правило: подъезжая к нерегулируемому перекрёстку с любой стороны, утыкаешься в знак «Проезд без остановки запрещён». Четыре одинаковых знака стоят перед перекрёстком с каждой стороны, а едет тот, кто первым к перекрёстку подъехал. За нарушение – штраф 200 долларов. Это правило увеличивает трафик – не надо лишних светофоров. Вот бы у нас так!
Естественно, все квартиры у американцев на сигнализации. В случае взлома квартиры на телефоне хозяина звучит сигнал тревоги. А если к тебе пришёл, допустим, гость раньше времени, он набирает код на входной двери, и хозяин по телефону открывает дверь.
И что больше всего поразило – как американцы ставят торговые центры из дерева! По углам только несколько металлических балок, а всё остальное – деревянные брусья, доски.
* * *
Рядом с Атлантой есть два интересных места. Это альпийская деревня (о ней я рассказывал пару лет назад) и Парк Rock City, находящийся на севере Джорджии, на самой границе со штатом Теннесси, в двух часах езды от Атланты. Сам Парк Rock City находится на вершине горы Lookout Mountain, откуда открывается потрясающий вид на семь ближайших штатов.
На горе чистый воздух, отличный вид на окрестности, нагромождение камней и тропки между ними, водопад, а также инсталляции в пещерах игрушечных гномов с хитрой подсветкой.
В парке проложено множество тропинок, большинство из которых идет по нагромождениям камней через узенькие проходы. Отсюда и название парка Rock City – Каменный город.
Вот эти узенькие проходы и сыграли недобрую шутку с одной из американок. Не секрет, что в Америке очень много толстых, особенно женщин. Я давно заметил, что попа у них толстеет как бы отдельно, сама по себе. И вот одна такая дама тоже попыталась пройти по маршруту и застряла каким-то местом. Наглухо.
Говорят, приехавшие спасатели поливали ее мыльной жидкостью, чтобы освободить бедняжку.
А рядом, примерно на глубине 340 м под землей, в самом сердце Lookout Mountain, находится самый высокий, 50 м, и глубокий водопад в стране – Ruby Falls. Считается, что возраст Ruby Falls составляет примерно 30 миллионов лет.
Интересна история открытия этой пещеры. Пещера, в которой находится водопад Руби-Фоллс, была известна в течение столетий. Она использовалась как место разбивки лагеря американскими индейцами, а также в разное время была надежным укрытием для преступников или госпиталей во время гражданской войны в США.
Но сам водопад не был известен до XX в. Лео Ламберт (Leo Lambert), местный исследователь пещер, и его команда после бурения, начатого осенью 1928 г., обнаружили проход на глубине 79 м под землёй. Ламберт вместе с небольшой командой вошел в этот просвет, чтобы исследовать новую найденную пещеру. Семь часов ползком по узкому тоннелю, в темноте: тогда не было надежных электрических батареек.
Продвигаясь всё глубже и глубже в пещеру, они почувствовали движение воздуха. Проследив за дуновением, обнаружили водопад. Ламберт и его исследовательская группа были очарованы его великолепием и красотой и быстро вернулись на поверхность, чтобы поделиться новостями.
Во время своего следующего исследования пещеры, Ламберт взял несколько человек, включая свою жену Руби, чтобы посмотреть, как много чудес они обнаружили. Именно тогда Ламберт решил назвать водопад Руби Фоллс.
Сегодня Руби Фоллс очень популярный благодаря многочисленным необычным образованиям и, конечно, самому водопаду. Лифт примерно за 20 секунд опускает на эту глубину 20 человек, а в год здесь бывает несколько сот тысяч посетителей. (Гид нас успокоил: если лифт сломается, то есть не очень комфортный запасной выход.) Водопад освещается разноцветными прожекторами, а шум падающей воды делает увиденное нереальным.
P. S. Частенько, возращаясь домой из таких поездок, иронизируешь – как тебя встречает родная страна. Но в этот раз было всё наоборот.
В Атланте нас продержали два часа в самолете – непогода. А это значит, на самолет Амстердам – Москва я не успеваю, и «Сура» тоже поедет без меня.
Прилетев в столицу роз и тюльпанов с опозданием почти на три часа, потом ещё сидели в самолёте. Нас не выпускали, потому что сломался пасcажирский рукав. Пока искали запасной трап, прошел час с лишним.
Следующий самолет домой – через 5 часов. Надо было найти бесплатный WI-FI и решить вопрос с билетами на поезд на другой день, забронировать номер в гостинице в Москве. Но с этим проще – рядом с Шереметьево за 900 руб. можно переночевать в номере-капсуле.
До Москвы долетели, но багаж, и не только мой, потерялся. Надо было заполнять кучу бумаг, и тут выручили девушки-таможенницы. Хотя был уже первый час ночи, конец смены, они помогли заполнить всё и дали совет, что следующий борт из Амстердама – через 3 часа, а телеграмму они уже о потерянных вещах дали голландцам. К утру чемоданы прилетели.
Хорошо, что всё хорошо кончается.
