С тех пор как в XIX веке британские войска разгромили в Опиумных войнах армию династии Цин, все китайские модернизаторы мечтали о создании вооружённых сил мирового уровня, сердцевиной которых должен был стать мощный флот.
Китайские гарпуны и парусники не выдерживали сравнения с паровыми канонерками, писал учёный и чиновник Ли Хунчжан, помогший в 1865 г. построить первые в этой стране современные арсенал и верфь в Шанхае. Если бы Китай столь же систематически изучал западные технологии, как это делают Россия и Япония, отмечал чиновник, он «мог бы через сотню лет стать самодостаточным».
В действительности для этого потребовалось больше времени, чем думал Ли Хунчжан. Но сегодня его мечта близка к воплощению в жизнь. Примерно в 2020 г. китайский ВМФ превзошёл по размерам американский и стал ядром той военной силы, что Пентагон теперь рассматривает как «главный вызов» себе.
Сможет ли Китай и дальше идти по пути расширения своих возможностей, бросая вызов американскому господству?
Или же замедление китайской экономики и более единая и враждебная по отношению к Пекину позиция стран Запада означают, что это государство находится на пике своей относительной мощи? Эти вопросы сейчас занимают как китайских, так и западных военачальников.
В последнее время некоторые американские учёные стали склоняться ко второй точке зрения. Они утверждают, что Китай вскоре может напасть на Тайвань (самоуправляющийся остров, на обладание которым притязает Пекин) именно потому, что предчувствует скорое ослабление своих относительных преимуществ.
«Мы живём в эпоху расцвета Китая, – пишут американские политологи Хэл Брэндс и Майкл Бекли в своей книге, вышедшей в августе прошлого года. – Эта страна – ревизионистская держава, стремящаяся изменить мир. Но время, отпущенное ей для этого, истекает».
Верховный вождь Китая Си Цзиньпин сталкивается сейчас с серьёзными вызовами: стареющим населением, безудержным ростом долгов региональных правительств и стремлением американской администрации ограничить доступ Народно-освободительной армии (НОАК) к передовым западным технологиям. Америка также проводит глубокую модернизацию собственной армии и сколачивает коалицию для ведения войны за Тайвань. Тем не менее существует множество свидетельств тому, что китайская военная мощь всё ещё очень далека от предела своих возможностей.
Возьмём военный бюджет Китая. С тех пор как пекинские вожди в конце 1990-х годов начали осуществление своей честолюбивой программы модернизации армии, он растёт в среднем на 9% ежегодно. Предполагается, что в 2023 г. он будет равен 224 млрд долл. Это 2-е место в мире после Америки, чей военный бюджет в 4 раза больше. Продолжать увеличивать военные расходы прежними темпами в условиях замедления экономического роста нелегко.
Тем не менее в этом году военные расходы должны вырасти на 7,2%. Это примерно соответствует прогнозу роста номинального ВВП Китая. Но в военный бюджет не включаются некоторые ключевые статьи расходов, например траты на разработку новых вооружений. Тем не менее данные по военному бюджету – это важный показатель.
Он свидетельствует, что Си Цзиньпин, похоже, решил удерживать военные расходы на отметке примерно в 1,6-1,7% ВВП. Именно на этом уровне они находились всё последнее десятилетие.
Предположим, что всё это действительно так. Используем последний прогноз МВФ по темпам роста китайского ВВП. Тогда, как свидетельствует Азиатский индекс военной мощи, рассчитываемый Институтом Лёви (Австралия), даже к 2030 г. военные расходы Китая останутся намного меньше американских.
Тем не менее Китай сможет значительно сократить своё отставание от Америки. Его военные расходы по паритету покупательной способности за этот период вырастут на 155 млрд долл., тогда как американские – всего на 123 млрд долл.
Но даже если китайская экономика будет расти медленнее, чем прогнозирует МВФ, Си Цзиньпин всё равно будет обладать большой свободой в плане перенаправления на развитие вооружённых сил ресурсов гражданских отраслей. Да и внутри армии он волен выбирать, какие рода войск являются стратегически более важными. Например, он может сократить сухопутные силы, в которых служит сейчас почти половина из 2,2 млн военнослужащих НОАК.
Военно-морской взгляд
Военные расходы не всегда воплощаются в военную мощь. Это зависит от многих факторов: технологий, союзников, целей. В случае с Китаем ВМФ является важным указателем. Он использует большое количество различных вооружений, включая ракеты и самолёты. Именно на него ляжет основная тяжесть попытки захватить Тайвань. Именно на него будет возложена задача представления военной мощи Китая за рубежом.
Строительство кораблей – дело дорогостоящее. Для этого нужна мощная промышленная основа. Так что строительство флота – это важный показатель здоровья народного хозяйства. Мы можем сравнить планы военно-морского строительства Китая и Америки в той мере, насколько они преданы огласке.
Так что же нам показывают эти цифры?
За последние 20 лет китайский ВМФ превратился из жалкой береговой стражи, состоящей из давно отслуживших свой срок судов, в современную, доморощенную силу, способную выполнять задачи вдали от родных берегов. (Например, в апреле он участвовал в эвакуации китайских граждан из Судана).
Но он по-прежнему слишком мал для того, чтобы удовлетворить потребности Си Цзиньпина. В частности, в его составе слишком мало больших десантных кораблей, необходимых для осуществления успешного вторжения на Тайвань.
Но, согласно прогнозу Пентагона, положение должно измениться в течение ближайшего десятилетия. Китайский ВМФ выводит из эксплуатации последние из своих старых кораблей, заменяя их более крупными современными многоцелевыми судами. 
На верхнем графике показана динамика военных расходов США и Китая (в млрд долл. в ценах 2021 г.) в 1990–2022 годах. На нижнем графике показана динамика числа боевых кораблей ВМФ Китая и США в 2000–2030 годах (данные за 2023–2030 годы – прогноз). Источники: Стокгольмский международный институт исследования проблем мира; Исследовательская служба Конгресса; Министерство обороны; Управление военно-морской разведки.
Сейчас в его распоряжении около 340 боевых кораблей. В это число входят авианосцы, подводные лодки, фрегаты и эскадренные миноносцы. По данным Пентагона, к 2025 г. их количество достигнет 400, а к 2030 г. – 440. Среди них будет ещё около десятка больших десантных кораблей.
Даже если исходить из минимального варианта роста военных расходов, к 2033 г. в составе китайского ВМФ будет 356 судов, включая 3 новых авианосца и 9 больших десантных кораблей. Это прогноз Центра стратегических и бюджетных оценок (ЦСБО, Вашингтон), который разработал математическую модель для исследования вариантов военных закупок Китая.
«Я не думаю, что нехватка ресурсов столь сильна, что китайские вожди начали размышлять о том, что скоро их относительное преимущество будет подорвано», – говорит Джэк Бьянки из ЦСБО.
Для сравнения: в составе американского ВМФ в апреле было 296 боевых кораблей. Это примерно половина того числа судов, которыми он располагал в разгар холодной войны. Ожидается, что к концу десятилетия их количество сократится до 290. После этого Америка начнёт сокращать отставание.
Сейчас официально поставлена задача увеличить численность ВМФ до 355 кораблей. Но из-за бюджетных ограничений, политических перемен и других факторов решить её не удастся даже к 2040 г. При этом если Китай сосредоточил всё своё военное строительство на решении проблемы Тайваня, то Америке необходимо поддерживать своё присутствие во всём мире.
Но число кораблей само по себе может ввести в заблуждение. Американские суда крупнее, а их боеспособность выше. Впрочем, Китай, похоже, намерен в ближайшее десятилетие подтянуться и по этим показателям.
Как говорится в сообщении Пентагона, китайский ВМФ уже «состоит в основном из новейших многоцелевых платформ с современным противокорабельным, противовоздушным и противолодочным вооружением и датчиками». Управление военно-морской разведки заявляет, что конструкция китайских боевых кораблей и качество использованных при их постройке материалов во многих случаях вполне сопоставимы с американскими «и Китай быстро сокращает своё отставание во всех областях».
Одно из преимуществ Китая – это мощное судостроение. Китай занимает в этой отрасли 1-е место в мире. В 2021 г. на его долю пришлось 44% спущенных на воду коммерческих судов.
На долю одной только Китайской государственной судостроительной корпорации (КГСК) в тот год пришлось более 20% мирового числа заказов. Она же производит и большинство китайских военных кораблей, часто на тех же самых верфях, что и коммерческие суда.
Например, на принадлежащей КГСК Цзяннаньской верфи (её основал в 1865 г. Ли Хунчжан) в 2022 г. был спущен на воду уже третий китайский авианосец. На ней же одновременно были построены десятки грузовых судов (некоторые – для тайваньских заказчиков).
Такое соединение на одном предприятии выполнения военных и коммерческих заказов поддерживает верфь в случае экономического кризиса, позволяет применять гражданские технологии и методы массового производства при строительстве военных судов и обходить санкции, введённые против НОАК, говорит Монти Ханна, отставной индийский контр-адмирал.
А вот американские военно-морские верфи заняты выполнением исключительно оборонных заказов. Это затрудняет расширение производства и не позволяет поддерживать устойчивую численность квалифицированных рабочих.
Закалённый в бою
Впрочем, есть одна область, где китайцам не удастся догнать американцев ещё долгие годы, если не десятилетия. Это опыт. Китай не участвует в войнах с 1979 г., когда он сражался с Вьетнамом. Да и та война велась преимущественно на суше.
Китайцы всё ещё не отработали проведение операций с участием авианосцев в мирное время. Что уж говорить о военных действиях. Китай не овладел искусством прятать свои собственные подводные лодки, одновременно выслеживая лодки противника. А американцы оттачивали эти умения десятилетиями. Сейчас Китай изо всех сил старается привлечь на флот хорошо образованных новобранцев, чтобы управлять своими новыми кораблями.
Существует, конечно, угроза, что Си Цзиньпин начнёт войну, не дожидаясь, когда его армия будет к ней готова. Поводом для этого могут стать формальное провозглашение Тайванем своей независимости или шаги Америки в сторону существенного повышения статуса этого острова или его обороноспособности.
Си Цзиньпин стареет и, следовательно, становится всё более уязвимым перед болезнями и политическими вызовами. Существует вероятность, что он ошибётся в расчётах или станет нетерпеливым. Некоторые признаки подобного нетерпения заметны уже сейчас.
Как говорят американские чиновники, Си Цзиньпин приказал вооружённым силам быть готовыми захватить Тайвань к 100-летию НОАК, что будет отмечаться в 2027 г. Впрочем, это ещё не означает, что он к тому времени собирается напасть на Тайвань, утверждает ЦРУ. Многие специалисты по НОАК считают, что 2027 г. – это всего лишь промежуточная веха.
Полная модернизация китайской армии должна быть завершена лишь к 2035 г. Конечной же целью является 100-летие коммунистического режима, что будет отмечаться в 2049 г. К тому времени и должны быть построены вооружённые силы «мирового уровня».
Недавние военные учения показали, что Китай, по-видимому, сможет победить в столкновении из-за Тайваня уже в этом десятилетии. Но сделает это он не очень уверенно и с опустошительными потерями для обеих сторон. Но чем больше будет выжидать Си Цзиньпин, тем больше военное равновесие будет склоняться в пользу Китая. И не только в сфере обычных вооружений.
Пентагон прогнозирует, что к 2035 г. ядерный арсенал Китая вырастет почти в 4 раза. Китайские стратеги надеются, что это будет способствовать мирному урегулированию, поскольку убедит Тайвань и Америку, что столкновение обойдётся им очень дорого. Сторонники идеи, что сегодня Китай достиг относительных пределов своего развития, возможно, правы, предсказывая этой стране трудное десятилетие. Но пока время на стороне Си Цзиньпина.
The Economist, 13 мая 2023 года.
