Чтобы по достоинству оценить Манчестер, надо приехать туда откуда-нибудь ещё, но только не из Лондона. По сравнению с густо застроенной столицей растущее число небоскрёбов в центре Манчестера выглядит нелепо: это скорее напоминает Кройдон в Южном Лондоне, чем лондонский Сити.
Хотя трамвайная сеть Манчестера намного моложе лондонского метро, она кажется несколько странной и недостаточной для удовлетворения потребностей столь большой агломерации. Лишь в сравнении с другими городами Северной и Центральной Англии этот мегаполис кажется образцом процветания.
У него сильная экономика, но опять же лишь в сравнении с другими городами Северной Англии. Производительность в Большом Манчестере, который объединяет собственно Манчестер и ещё 9 окрестных городов, равна всего лишь 90% от средней по Британии. (Столь высокой национальной производительностью мы обязаны Лондону.)
Ещё менее лестным для Манчестера будет его сравнение с зарубежными городами. Если Лондон столь же богат, как Париж, то Манчестер беднее, чем большинство второстепенных городов Франции и Германии.
Так что Манчестер ни в коей мере нельзя назвать образцом безудержного успеха. Но именно поэтому он столь важен. В Большом Манчестере живёт почти 20% населения Северной Англии. Так что именно этот город определяет судьбу огромного региона.
Бывший премьер-министр Борис Джонсон широко популяризировал понятие «выравнивание», которое использовал для описания своей политики по подтягиванию отстающих частей страны. Если «выравнивание» не сработает в Большом Манчестере, то оно не сработает нигде.
Большой Манчестер интересен ещё и тем, что в отличие от любой другой агломерации страны, включая Лондон, у него есть план развития, который поддерживает большинство местных политиков. Какой контраст по сравнению с тем, что происходит на национальном уровне!
Как осторожно выразился Энди Бёрнхэм, мэр Большого Манчестера, «мы очень чётко понимаем, куда идём, даже если в стране вовсе нет правительства». Но хотя местным вождям и удалось отнять у центра ряд полномочий, им явно не хватает средств, чтобы добиться своего.
Этот город пережил период взрывного роста в XIX веке, когда его хлопчатобумажные фабрики просто засасывали рабочих со всей Британии и Ирландии. Этот беспорядочный и страдающий множеством заболеваний мегаполис потряс таких наблюдателей, как Алексис де Токвиль и Фридрих Энгельс, отпрыск семейства немецких текстильных фабрикантов, которого отправили туда в тщетной попытке поколебать его радикальные взгляды.
Хлопок подарил Манчестеру его особые форму и культуру. К концу XIX столетия в центре города господствовали склады и выставочные залы. К близлежащим городкам, где находилось большинство фабрик, тянулись железнодорожные линии. 
На диаграмме показан ВВП на душу населения (в тыс. долл.), рассчитанный по паритету покупательной способности, пяти крупнейших агломераций Британии, Франции и Германии в 2018 г. Источник: ОЭСР.
Хлопчатобумажная промышленность ещё долго после собственной смерти будет влиять на судьбу города. Численность населения центра Манчестера упала ниже отметки в 1000 жителей к началу 1980-х годов. Но сама манчестерская агломерация, в отличие от других городов Британии, не утратила своего единства.
В 2009 г. 10 городов, составляющих Большой Манчестер, были объединены системой общего управления. В 2017 г. Большой Манчестер впервые избрал общего мэра. У новой административной единицы есть возможность влиять на городское планирование, транспорт, здравоохранение и образование, но у неё очень ограниченные полномочия по сбору налогов.
Похоже, что у местных жителей усиливается ощущение общности. В Солфорде или Уигэне никто не обидится, если назвать их Большим Манчестером. Но попробуйте назвать Ковентри частью «Большого Бёрмингхэма» или Бат – частью «Большого Бристола»: вас могут просто выгнать из этих городов!
Поскольку постиндустриальный центр Большого Манчестера оказался слабо заселён, мало что могло помешать здесь строительству высотных жилых и конторских зданий. Общее население двух центральных городов Большого Манчестера – собственно Манчестера и Солфорда – за последние 20 лет выросло с 640000 до 822000 жителей. Причём особенно быстро росла численность населения центра Манчестера.
Планировщики Большого Манчестера следуют принципу максимизации «эффекта агломерации». Как говорилось в одном независимом обзоре 2009 г., предприятия в городе процветают не потому, что находятся рядом с другими фирмами той же отрасли, а из-за того, что могут использовать обширный кадровый потенциал. Поэтому задача заключается в том, чтобы создать динамичный городской центр и подключить к нему всё остальное.
Особенно выигрывают от этого собственно Манчестер и Солфорд. Последний использовал доходы от строительства, чтобы предотвратить худшие последствия политики жёсткой экономии, говорит его мэр Пол Деннет.
Манчестер же, похоже, воспитывает культуру целеустремлённости. В 2010 г. здесь были худшие по агломерации результаты экзамена на аттестат зрелости. Теперь же он выбился в середняки. Сейчас он отправляет в университеты большую долю молодёжи, чем любой другой город агломерации, кроме Траффорда (но тот не столь беден).
Постепенное расширение трамвайной сети позволило соединить с Манчестером самые отдалённые города агломерации, что убедило их жителей в общности их судьбы. «Рочдэйл теперь заинтересован, чтобы процветал центр Манчестера», – говорит Джон Бланделл, депутат тамошней ратуши. Дело в том, что успех центра Манчестера заставляет людей в поисках дешёвого жилья «карабкаться всё дальше по трамвайным линиям». Теперь муниципальные служащие по всему Большому Манчестеру стараются подтолкнуть людей и предприятия к тому, чтобы они перебирались в обычно более бедные северные города агломерации.
Большой Манчестер – это практически однопартийное государство: лейбористы управляют 8 из 10 входящих в него городов. Отцы города – решительные сторонники расширения застройки. Они не плачут, видя, как поля отступают под натиском жилых домов. Но кое-кого это раздражает.
В Траффорде Мардж Паунер ведёт кампанию по защите полей, которые, хотя и являются частью зелёного пояса Большого Манчестера, отданы под строительство 5000 домов и складов. По её словам, политики утверждают, что для экономического роста надо небольшое сокращение площади зелёных насаждений: «Но наша посылка такова: давайте немного притормозим экономический рост, чтобы защитить зелёный пояс».
Её взгляды разделяют многие. В сентябре The Economist спросил британцев, что они предпочитают: расширение жилой застройки или более жёсткий контроль над городским планированием ради защиты сельских пейзажей? Более двух третей высказались в пользу ограничения застройки.
Впрочем, в Большом Манчестере оппозиция расширению застройки не столь яростна, как могла бы быть. 9 из 10 городов агломерации разработали программу «Место для каждого», согласно которой к 2037 г. будет построено 165000 новых домов. При этом таким городам, как Траффорд, разрешено строить меньше, чем полагалось бы по справедливости, а таким, как Рочдэйл и Солфорд, – больше.
Возможно, в действительности всё произойдёт не совсем так, как сейчас планируется. Но в любом случае развитие Большого Манчестера идёт гораздо успешнее и при минимуме суеты по сравнению с другими мегаполисами.
Политики также очень сильно налегают на ещё один доступный им рычаг – транспорт. Как и во всех провинциальных городах Англии, в Большом Манчестере до сих пор действовала слабо регулируемая частная система автобусных маршрутов.
В следующем году эта агломерация первой переходит на автобусный франчайзинг. Муниципальные служащие будут прокладывать маршруты и составлять расписание движения, а частные компании – перевозить пассажиров. Франчайзинг должен сделать общественный транспорт более согласованным и простым в использовании.
Это крайне важно для мегаполиса, в котором у 31% домохозяйств нет автомобиля. Но проблема в том, что в Манчестере нет метро, без которого невозможно организовать перекрёстное субсидирование автобусной сети. Город к тому же так и не ввёл плату за въезд в центр или за выхлопы. Так что, скорее всего, успех работы автобусной сети будет зависеть от субсидий из Лондона.
Так что жадный до инноваций и пытающийся переменить свою судьбу Большой Манчестер по-прежнему зависит от Вестминстера. Это заметно и в других областях. Мегаполис поставил перед собой задачу свести к нулю чистый выброс в атмосферу парниковых газов к 2038 г. Неправдоподобная цель!
Более реалистичен другой план, который вынашивает Бёрнхэм: построить десятки тысяч доступных жилых домов с нулевым чистым выбросом парниковых газов и модернизировать остальные. Это должно обеспечить манчестерцев приличной работой. А впоследствии они могут использовать приобретённый опыт в других городах. Но и такой план потребует финансирования со стороны центрального правительства.
В 2014 г. власти Большого Манчестера расширили свои полномочия в области здравоохранения и сразу попытались улучшить рацион питания горожан и отучить их от сигарет. Возможно, им удалось добиться определённого эффекта.
Как показало недавнее исследование, результаты которого были опубликованы в The Lancet, ожидаемая продолжительность жизни при рождении в Большом Манчестере в 2014–2019 годах росла быстрее, чем в других городах. Здесь разработана и программа «Работаем хорошо», которая тоже финансируется из центра. Она призвана улучшить перспективы тех, кто не может работать из-за болезни.
Но система здравоохранения здесь сталкивается с теми же самыми проблемами, что и по всей стране: высоким спросом на медицинские услуги и нехваткой персонала. А у местных властей недостаточно рычагов для исправления положения.
Плохое здоровье – это проблема не только личная, но и общественная. Октябрьский обзор по Большому Манчестеру показал, что разница в уровне телесных и психических заболеваний между разными городами объясняет три четверти различий в уровне занятости между ними.
Экономические потрясения, как правило, крепко бьют по жителям Большого Манчестера. А их последствия сказываются ещё очень долго. До пандемии COVID-19 уровень безработицы в этом мегаполисе не отличался от общенациональных показателей. Но когда она началась, он подскочил на 1 процентный пункт и так там и застрял. Теперь народ борется с инфляцией.
«Не думаю, что когда-нибудь видела людей в таком отчаянии, как сейчас», – говорит Сара Вулли из общественного центра Бенчилл в Уитеншо (Южный Манчестер). А у неё за спиной 28 лет профессионального стажа.
Большой Манчестер идёт впереди других, когда речь заходит о поиске умных решений социально-экономических проблем. Но у местных политиков не хватает ресурсов для достижения этих целей. Деннет, мэр Солфорда, говорит, что одной из причин столь дружной работы властей Большого Манчестера является необходимость лоббировать интересы агломерации в Вестминстере.
«Мы – одна из самых централизованных демократий в Западном мире», – говорит он. Это объясняет и почему дела у Манчестера идут сравнительно хорошо, и почему он всё никак не может взлететь.
The Economist, 10 декабря 2022 года.
