Скажи, что это не так, Джо!

Джо Байден в политике всю жизнь. Он смог победить действующего президента, а за первые два года своего правления успел сделать многое, причём часто при поддержке обеих партий, хотя сам рассчитывал на куда большие свершения. По стандартам последних десятилетий его партия неплохо выступила на промежуточных выборах.
Теперь, когда они завершены, внимание политического класса начинает переключаться на президентскую гонку 2024 г. Байдену нужно будет пойти на болезненные уступки – нет, не республиканцам, а действительности. Причём действительности как политической, так и биологической. Если он в ближайшие месяцы объявит, что не будет бороться за переизбрание на второй срок, это станет историческим шагом подлинного вождя, демонстрацией веры в демократию и лучшим способом завоевать честь и уважение, которых он, безусловно, заслуживает.
Если, что кажется весьма вероятным, Палата представителей после подсчёта всех голосов окажется в руках республиканцев, и без того узкие возможности Байдена по принятию необходимых законов будут заблокированы. Остаток своего срока он потратит на то, чтобы продолжал гореть свет в окнах правительства как в Вашингтоне, так и в Киеве.
Поляризация и махинации с нарезкой избирательных округов привели к радикализации обеих фракций в Конгрессе. Число депутатов, склонных искать компромисс с коллегами из другой партии, резко сократилось. Республиканцы в обеих палатах будут стараться сорвать любые шаги, которые избиратели могли бы поставить в заслугу демократам на выборах 2024 г.
Но, отказавшись баллотироваться, Байден повысит шансы на достижение хоть каких-то компромиссов с оппозицией в Конгрессе. Более того, он сделает бессмысленными любые расследования республиканцами собственной деятельности и деятельности членов своей семьи.
Опросы на выходе с избирательных участков показали, что подавляющее большинство избирателей не хочет видеть в 2024 г. в бюллетенях имена Джо Байдена и Дональда Трампа. Низкий уровень одобрения его собственной деятельности, слабость Трампа и растущая сила такого возможного соперника, как губернатор Флориды Рон Де Сантис, - всё говорит в пользу того, что Байден столкнётся с серьёзным вызовом уже на этапе первичных выборов. Это отвлечёт его внимание и, возможно, сделает его неизбираемым.
Но Байден уязвим и с точки зрения своего возраста. Ему скоро 80. Избирателям трудно представить, что у человека в таком возрасте хватит жизненных сил, чтобы управлять страной в случае, если она столкнётся с каскадом чрезвычайных ситуаций. В 2020 г. Байдену как кандидату повезло: он сидел в самоизоляции в условиях пандемии. Когда же он появлялся на публике, то республиканцы начинали радостно обмениваться видеозаписями с его оплошностями и замешательством.
Восторг, который испытали демократы этой осенью от силы и ловкости, с которыми присоединился к их предвыборной кампании Барак Обама, контрастировал с тревогой, которая охватывала их, когда открывал рот Байден.
Промежуточные выборы подтвердили ту роль, которую отвёл себе сам Байден в 2020 г., – моста к поднимающемуся новому поколению вождей. Страна хочет идти вперёд, отказаться от нигилистических принципов трампизма и самого Трампа.
Если бы Байден отказался баллотироваться, это позволило бы сосредоточить внимание общественности на эгоизме самого Трампа и крайностях его партии. Широкое состязание среди демократов позволило бы им выдвинуть нового кандидата, который выступил бы против всего, что отжило свой век, в том числе против того безумия, что творится в Вашингтоне.
Америке следует демонстрировать изящество и мудрость в общественной жизни. Джо Байден как никто другой подходит для этого. У него есть возможность, находясь у власти, вытянуть страну из болота и доказать, что его проект по спасению демократии носит действительно принципиальный, а не узкопартийный характер. Он мог бы стать тем, кем его делают биология и политика, тем, в ком нуждается Америка – пожилым государственным деятелем.
The Economist, 12 ноября 2022 года.