Илон Маск предсказывает, что Остин станет «городом, который ждёт самый стремительный рост из тех, что видела Америка за последние полвека».
За период с 2010 по 2020 г. его агломерация стала второй в стране по темпам роста: численность её населения выросла на треть. Остин уже является 11-м по числу жителей городом Америки и скоро заменит Сан-Хосе, что находится в Кремниевой долине, в десятке крупнейших.
Парламент Техаса в Остине
Если когда-то символом динамичного развития Техаса был рост числа нефтяных вышек, то сейчас это рост числа кранов на стройках новых небоскрёбов в Остине, замечает Ивэн Смит, редактор газеты The Texas Tribune.
Meta (в прошлом Facebook) недавно подтвердила намерение расширить здесь свою деятельность, сняв 33 этажа в возводимом сейчас самом высоком здании города, которое будет сдано в следующем году. В столицу Техаса перенесли свои штаб-квартиры Tesla Маска и Oracle – великан программного обеспечения.
Жители побережья залива Сан-Франциско толпами перебираются сюда, привлекаемые высоким уровнем жизни. В Техасе нет регионального подоходного налога, здесь дешёвое жильё и меньше ограничений в связи с COVID-19.
Политическая жизнь Остина больше, чем в любом другом техасском городе, напоминает Сан-Франциско. Жители города следуют девизу «Сохрани Остин странным!» и всячески поощряют причудливое творчество.
Техасский университет в Остине выпускает умных работников. Джэй Хартзелл, его президент, в прошлом был деканом бизнес-школы и способствовал налаживанию тесных связей с местными фирмами.
Джим Брейер, известный венчурный капиталист, создал в Остине вторую штаб-квартиру своей инвестиционной фирмы, а потом сам сюда переехал, заметив, что молодых предпринимателей отталкивает высокая стоимость жилья на побережье залива Сан-Франциско.
«Побережье залива Сан-Франциско вне конкуренции, когда речь идёт о таких глубоких технологиях следующего поколения, как искусственный интеллект или квантовый компьютер, а также об инвестиционных возможностях», – говорит он. Но он хотел создать свою новую базу в таком месте, где могли бы позволить себе жить молодые люди, создающие свои компании.
Прибытие калифорнийцев и прочих мигрантов привело к возникновению здесь таких же трудностей, что и в Сан-Франциско, только в меньшем масштабе. Больших пробок, чем в Остине, нет ни в одном из техасских городов. На развитие системы общественного транспорта и расширение городских магистралей здесь тратятся миллиарды долларов, но отдачу такие замыслы дадут лишь через годы.
«У нас ещё такого не было, а люди всё продолжают приезжать к нам, так что нас ждёт сложный период», – объясняет мэр Остина Стив Адлер.
После того как в 2019 г. ночёвка на муниципальной земле перестала считаться преступлением, в Остине стала более заметной проблема бездомных. Их стало так много в парках и других общественных местах, что город стал напоминать Сан-Франциско. В мае прошлого года избиратели проголосовали за восстановление этого запрета. Теперь бездомным вновь нельзя устраиваться на ночлег в общественных местах. И во многих из них они исчезли.
Но проблема бездомных осталась, а рост цен на жильё может лишь усугубить её. С марта 2020 по ноябрь 2021 г. средняя стоимость жилья в Остине выросла на 56%. По темпам роста этого показателя Остин уступает лишь городку Калиспелл (Монтана).
Как прогнозирует компания Zillow, занимающаяся недвижимостью, в 2022 г. стоимость жилья вырастет ещё на 20%. В октябре по такому показателю, как доля платежей по ипотечным кредитам в общем доходе семьи, Остин вошёл в восьмёрку наименее доступных агломераций Америки.
Техасский университет начал выплачивать премии для привлечения профессоров. «Раньше мы звонили профессорам в Калифорнию и говорили им, сколько они сэкономят, переехав в Остин», – говорит Хартзелл. А теперь другие университеты «так поступают с нами».
Чтобы увеличить предложение жилья, тем политикам и жителям, что выступают за дальнейший рост города, придётся бороться с когортой старожилов, которые не хотят менять его сложившийся облик.
Некоторые считают, «если мы не будем строить, они не будут приезжать», говорит один политик. Как это напоминает столь распространённый на побережье залива Сан-Франциско местный протекционизм: «Только не на моём заднем дворе!».
Городские власти пытаются внести изменения в генеральный план, которые позволили бы облегчить уплотнение застройки, но местные жители подали на них в суд. Исход тяжбы пока не ясен. Без дополнительного жилья Остин рискует потерять своих художников, музыкантов и весь тот творческий класс, который сделал этот город столь привлекательным, говорит Адлер.
Но у Остина есть и ряд преимуществ.
Во-первых, вокруг города много свободной земли. В получасе езды в любом направлении от центра легко можно найти более доступное жильё. На окружённом горами побережье залива Сан-Франциско ничего подобного нет.
Во-вторых, этот город находится на более ранней стадии своего «жизненного цикла». Это значит, что «его власти и руководство штата могут творчески подходить к решению многих вопросов», говорит Брейер. Это может касаться проблем с инфраструктурой, строительством доступного жилья и бездомными.
У недавно перебравшихся в Остин есть острое желание не допустить воспроизведения здесь проблем побережья залива Сан-Франциско. «Переезжающие сюда полны решимости не повторять прежние ошибки», – говорит Патрик Маккенна, технарь, который сам приехал из Калифорнии и создал компанию One America Works, которая зарабатывает на том, что помогает установить связь между талантливыми людьми и новыми центрами развития высоких технологий.
Он предупреждает о риске неучастия городской общины в процветании. Так произошло в Сан-Франциско, где успех высокотехнологичных компаний не распространился за пределы их сотрудников и акционеров, что привело к росту неравенства и испортило доброе имя города.
Красное и синее
Принято считать, что чем больше калифорнийцев будет перебираться в Техас, тем более демократическим будет становиться Штат одинокой звезды. Остин – это уже синий город. (Рик Перри, бывший губернатор, как-то назвал Остин «черникой в томатном супе» Техаса.) Тем, кто покидает Калифорнию, следовало бы сдвигать Остин не влево, а ближе к центру.
«Большинство тех, кто бежит из Калифорнии, – поклонники свободного общества или люди ещё более правых взглядов», – говорит Джоу Лонсдэйл, венчурный капиталист, и приводит в пример себя. Он поддержал идею восстановления запрета для бездомных свободно располагаться на ночлег, а недавно основал новый университет, где не будет места идеям Пробуждения.
Намеченные на ноябрь выборы мэра станут «тестом Роршаха, который позволит определить, как видит этот город сам себя», говорит Маккенна. Адлер не имеет права баллотироваться на новый срок. Многие ожидают, что новым мэром станет дружественный бизнесу умеренный кандидат.
The Economist, 15 января 2022 года.
