У короля есть армия слуг. Он одет в шелка, ему подают изысканнейшие блюда. Но его мучит зубная боль. Он может заразиться смертельной болезнью. Путь от дворца к дворцу занимает у него неделю. Ему надоело смотреть на выходки одних и тех же шутов.
Так что жизнь современного конторского трутня может показаться гораздо более привлекательной, благодаря достижениям современного зубоврачебного дела, антибиотикам, авиапутешествиям, смарт-фонам и YouTube.
Этот вопрос – не просто забава для ума. Он демонстрирует, как сложно сравнивать уровень жизни разных эпох. Такие сравнения делают нечасто, но все они основаны на одном показателе – валовом внутреннем продукте (ВВП).
Этот показатель необходим, когда мы говорим о материальном благополучии, но имеет массу изъянов, если пытаться им измерять всё благосостояние.
В свою очередь это приводит к беспокойству по поводу множества других, в действительности сильно искажённых параметров – от находящихся в застое доходов до разочаровывающего роста производительности труда.
Неисправный спидометр
Защитники ВВП говорят, что этот статистический показатель создавался совсем для других целей. Он – порождение кризиса
1930-х и военных потребностей 1940-х годов. Его предназначением было измерение производственных возможностей народного хозяйства. С тех пор ВВП стал путеводной звездой для политиков при введении налогов, борьбе с безработицей и управлении инфляцией.
Но он, как правило, крайне неточен: ВВП Нигерии в 2014 г. вырос на 89% после того, как статистики ввели новую методику его расчёта. При подсчёте используется очень много догадок и предположений: размер рынка проституции в Британии определяется, отталкиваясь от численности мужского населения; оплата за эротический танец перед посетителем ночного клуба берётся как производная от цен в нём.
Пересмотр статистических показателей обычное дело, причём во всех крупных богатых странах, кроме Америки, в сторону повышения. Но пересмотренным данным уделяют меньше внимания, так что часто создаётся впечатление, что дела в Америке идут лучше, чем в Европе. В результате политики принимают решения, отталкиваясь от ложных данных.
Но если у ВВП много недостатков при измерении самой добавленной стоимости, сгенерированной в народном хозяйстве, то ещё более сомнительным выглядит его использование для сравнения уровней благосостояния.
Так было всегда: рост ВВП недооценивал произошедший в послевоенные десятилетия рост уровня жизни, связанный с внедрением водопровода, канализации, лучшим медицинским обслуживанием, отоплением и кондиционированием воздуха. Но раньше они хотя бы изменялись в одном и том же направлении. И ВВП, и качество жизни росли.
Теперь же ВВП всё ещё растёт (пусть и гораздо медленнее), а уровень жизни буксует. Частично это связано с ростом неравенства:
реальный медианный доход домохозяйств в Америке едва сдвинулся с места за последние 25 лет.
Но во всё большей степени проблема связана с тем, что то, чем дорожат люди, всё труднее измерить с помощью стоимостных показателей.
За редким исключением, вроде компьютеров, всё то, что производится и потребляется, предполагает постоянный уровень качества. Это хорошо работала в эпоху массового производства стандартизированных товаров.
Но это не очень подходит для экономики, значительная часть которой сводится к производству услуг. Фирмы конкурируют друг с другом в области качества производимых услуг, стремясь максимально удовлетворить индивидуальные потребности клиента.
Если рестораны подают меньшее число блюд, но эти блюда более дорогие, это регистрируется как рост инфляции и снижение ВВП, хотя на самом деле это может быть следствием использования более свежих ингредиентов или меньшего числа столиков в соответствии с запросами клиентов.
Услуги Google и Facebook бесплатны, а значит, не включаются в ВВП. Товары, за которые раньше платили, например, карты и музыкальные записи, стали бесплатными компьютерными услугами, а значит, тоже не включаются в ВВП.
Удобства покупок и банковских услуг в Интернете оценили потребители. Но это означает, что нужно меньше вкладывать в строительство зданий, что тоже ведёт к снижению ВВП.
Хватит считать, давайте расставлять по рангу
Чтобы лучше измерять благосостояние, нужны три изменения. Самое простое – усовершенствовать ВВП как измеритель объёма производства. Совсем избавиться от него было бы неправильно: главное предназначение ВВП – сообщать людям, насколько успешно в целом работает их экономика. Надо усовершенствовать порядок сбора и представления данных для расчёта ВВП.
Чтобы свести к минимуму пересмотры, надо больше полагаться на данные о сборе налогов, поиске в Интернете и других сокровищах современной статистики, а не на обычные обследования предприятий и потребителей.
Частные компании уже идут по этому пути, собирая, например, данные о ценах с сайтов электронной торговли для того, чтобы уточнить данные по инфляции.
Во-вторых, богатые страны с преобладанием сектора услуг в экономике должны разработать новый более широкий годовой показатель, который бы более точно учитывал как производство, так и уровень жизни.
Этот новый показатель – назовём его ВВП+ – мог бы положить начало одной давно ожидаемой концептуальной реформе – включению в ВВП неоплачиваемой работы по дому, например, ухода за родными. Он мог бы также лучше учитывать преимущества от использования новых продуктов и расширения потребительского выбора.
Наконец в идеале он мог бы отражать различия в потребительских расходах людей с разным уровнем дохода: бедные склонны больше тратить на товары, чем выпускники Гарварда.
Однако самым крупным усовершенствованием в сегодняшней системе показателей, которое мог бы внести ВВП+, была бы оценка потока доходов. Чтобы обеспечить перекрёстную проверку благосостояния страны, третий показатель должен измерять с десятилетним интервалом её богатство.
Этот баланс должен был бы включать как имущество правительства, например, дороги и парки, так и материальные активы, находящиеся в частных руках.
Нематериальные активы – умения, торговые марки, конструкторские разработки, научные идеи и компьютерные сети – тоже должны были бы быть оценены.
Он должен был бы учитывать и падение качества капитала: износ машин, дорог, общественных пространств, ущерб, наносимый окружающей среде.
Создание такой системы показателей потребовало бы столь же решительной революции в национальных статистических службах, что и при создании ВВП. Но она всё равно была бы несовершенной, поскольку ценность многих вещей субъективна.
Однако текущая система измерения благосостояния полна ошибок и пробелов. Лучше отдаться новому подходу, чем не обращать внимания на прогресс, который буквально пропитывает современную жизнь.
The Economist, 30 апреля 2016 г.
