Дух Брюсселя

Самый светлый город
В Брюссель интересно заезжать ночью, в темное время суток. Говорят, что этот город – самый светлый, даже по сравнению с другими европейскими городами.
Действительно, свет в Брюсселе льется отовсюду: сверху – с фонарных столбов, сбоку – со стен и вывесок, даже снизу – из встроенных в мостовые светильников. Наверное, это как-то связано с существующими в городе нормами освещения или с местными традициями. А может быть, жители Брюсселя просто боятся темноты.
Последнее предположение, кстати говоря, не так уж невероятно. Улицы в Брюсселе узкие, проезжая по ним, буквально ощущаешь, как стены давят и сходятся над тобой. Свет помогает бороться с этой неуютностью.
Человек – это такое существо, которое пытается свести все незнакомое к чему-то уже знакомому, более привычному. Вот и у Брюсселя в первые часы знакомства можно найти черты других городов. Говорят, что все старые европейские города похожи друг на друга. И верно, Брюссель чем-то напоминает Страсбург.
Но есть у бельгийской столицы сходство и с Москвой, и с Петербургом. А если присмотреться, так Брюссель похож на Пензу. Та же привычка ставить машины вдоль дорог, такие же невысокие кирпичные дома в центре города, та же манера вставлять пластиковые окна в старинные здания.
Но уже к концу первого дня начинаешь понимать: с Брюсселем эта «игра в ассоциации» не проходит. Город может быть похож на что угодно, но при этом он все равно остается уникальным и неповторимым.
Брюссель не сводим к чему-то знакомому, про него нельзя сказать: «Это такая же Москва, только брусчатки побольше». Картинка не складывается. Брюссель – не Москва, не Страсбург, не Пенза. Брюссель – это Брюссель.

Город, полный жизни
Рассказывая о своих поездках в другие страны, люди обязательно останавливаются на двух моментах: какие там достопримечательности и сколько там все стоит. Отдавая дань этой традиции, отметим: цены в Брюсселе очень высокие, а достопримечательностей там полным-полно.
Действительно, по-другому здесь и не скажешь: в центре города безумное количество скульптур, фонтанов, памятников архитектуры и просто примечательных мест. Там нет «уголков искусства» или «моментов прекрасного». Красота валится на тебя со всех сторон в неимоверных количествах.
И дело тут не только в количестве, но и в качестве. Каждый из этих домов и построек не просто можно рассматривать подолгу, их НУЖНО изучать: внимательно, скрупулезно, отдавая должное каждому кирпичику.
В результате, долгие прогулки по Брюсселю с непривычки приводят к пресыщению. Такое количество красоты и истории оглушает чувства, вызывает что-то вроде отторжения.
При этом Брюссель – это отнюдь не город-музей. Здесь никто не соблюдает вежливой тишины, надписи типа «Руками не трогать!» отсутствуют как класс.
Город полон жизни, жизни «здесь-и-сейчас». На старинной брусчатке центральной площади сидят отдыхающие, хозяин поит свою собаку водой из новаторского фонтана, памятники соседствуют с баскетбольными площадками.
Жители и гости Брюсселя живут, существуют на этих площадях и улицах. Для них городское пространство – не просто километры, которые нужно преодолеть, двигаясь из пункта «А» в пункт «Б».
 Впрочем, выражение «город полон жизни» не обязательно означает что-то хорошее. Труп лошади, полежавший неделю в канаве, тоже в каком-то смысле полон жизни. Но далеко не каждому захочется познакомиться с этой жизнью поближе.

В Брюсселе нет такого ощущения безопасности, как, скажем, в Страсбурге. Если по улицам французского города можно было спокойно гулять ночью, то бродить по переулкам бельгийской столицы было несколько неуютно.
Кто знает, может быть, эти ощущения были ложными. Вполне возможно, те арабские подростки в безлюдном проулке просто рассматривали припаркованные машины, делились друг с другом мнениями о лошадиных силах и коробках передач. Однако скорее всего эти парни все-таки присматривали автомобиль побогаче, чтобы по-быстрому обчисть его.
Кстати говоря, полицейских на улицах крайне мало. Даже во время массовых мероприятий их практически не было заметно. Как-то обходятся.
Брюссель гордится тем, что он соединяет в себе многие народы и культуры. Однако, судя по всему, в сфере межнациональных отношений в городе не все обстоит гладко. Не зря же на стенах домов появляются надписи на тему расизма вроде этой: «Мы все – неправильного цвета». Арабов и негров в Брюсселе полно, но на фоне многочисленных туристов они особо не выделяются.
Брюссель – это город, полный истории. Но не той Истории, что с большой буквы и о которой пишут в учебниках (этого тоже хватает, но кому это интересно). Просто в городе постоянно что-то происходило на протяжении веков. И отметки, намеки на эти события разбросаны по всему Брюсселю.
Белая несмываемая полоса на древней брусчатке: откуда она взялась? Огромное, но малопонятное граффити на стене: какова история ее появления? Странная вечеринка в опустевшем парке – с танцами и монашкой в мини-юбке: в честь чего она происходила?
Эту общую житейскую историю города не собрать воедино ни одному исследователю. А жаль. 

Моменты Брюсселя
Аэропорт Брюсселя расположен не очень далеко от центра города. Самолеты постоянно взлетают и садятся, гудят над головой. Жители Брюсселя привыкли и почти не задирают головы. Но как им живется под этим исчерченным самолетами небом?
Уже упоминалось о том, что улицы в Брюсселе очень узкие. При этом далеко не все из них – пешеходные. Видимо, поэтому брюссельские автомобилисты приноровились разъезжаться друг с другом буквально впритык. Наши автолюбители пришли бы в ужас, видя, как близко друг к другу проходят тяжелые машины.
Примерно то же самое происходит и с людьми. Особенно хорошо это можно заметить в уличных кафе. Люди сидят там очень тесно, чуть ли не друг на друге. При этом между столиками постоянно просачиваются туристы – ведь уличные кафе зачастую располагают прямо на пешеходных проходах.
Однако в восточный базар все это не превращается. Определенная дистанция между людьми все-таки сохраняется и очень хорошо чувствуется. У брюссельцев есть свое личное пространство, просто оно невелико.
Кстати говоря, уличные кафе Брюсселе – это не всегда красота и изящество. Бывает так: первые посетители занимают хорошие столики. Всем остальным достаются столы попроще.
Если же места кончаются, а клиенты еще остаются, им предлагаются деревянные коробки. Из этой тары кое-как устраиваются посадочные места, и уже туда официанты приносят заказ. Клиенты кушают, сидя на деревянных ящиках. Все, как в Европе.
В Брюсселе живут люди изящные, эффектные, оригинальные в одежде. Однако красивыми их не назовешь. Наоборот, часто можно встретить прохожих, отмеченных каким-либо необычным уродством. Причем неприятные впечатления вызывают как уличные попрошайки, так и вполне респектабельные граждане. В чем причина такого изъяна – непонятно.
Надо сказать, что достопримечательностей в Брюсселе много, но найти их порой бывает не так-то просто. В других городах все понятно: если идти по проторенным широким дорогам, следуя по указателям или просто ориентируясь на толпы туристов, то обязательно выйдешь на какую-нибудь знаменитую площадь или к какому-нибудь красивому дворцу. В Брюсселе все иначе: там можно наткнуться на достопримечательность совершенно случайно – в неприметном тупике, почти без туристов вокруг.
Да, можно ходить по городу с картой или с многоопытным гидом. Но прогулки «вслепую» имеют свою прелесть: всегда есть шанс на сюрприз, на неожиданную находку.
Статуи и здания в Брюсселе не просто красивые, они еще и очень старые, отмеченные печатью времени. Ангелы с паршой соседствуют с позеленевшими королями и полководцами. Белоснежные когда-то храмы сегодня стоят, словно в копоти. Это зримое доказательство времени производит сильное впечатление. Особенно необычно это смотрится для человека из города, который практически полностью был выстроен за последние 60 лет.
Мужчина с бородой и пышными усами сидит на каменной скамейке с книгой в руках. Другой рукой он гладит собаку, а взгляд его устремлен куда-то вдаль. Кончики усов статуи побелели от частых прикосновений туристов.
Это статуя любимого мэтся тем, что он соединяет в себе многие народы и культуры. Однако, судя по всему, в сфере межнациональных отношений в городе не все обстоит гладко. Не зря же на стенах домов появляются надписи на тему расизма вроде этой: «Мы все – неправильного цвета». Арабов и негров в Брюсселе полно, но на фоне многочисленных туристов они особо не выделяются.
Брюссель – это город, полный истории. Но не той Истории, чpe: application/octet-stream