В сердце «глубинных технологий»

Вход в MHub – высокотехнологичный инкубатор в Чикаго – ничем не отличается от десятков подобных заведений. Здесь есть бар, сделанный из бывших в употреблении кремниевых микросхем, с вереницей старинных игровых автоматов, настольным футболом и бильярдом. Как и в других инкубаторах, всем этим сейчас никто не пользуется, поскольку COVID-19 снизил привлекательность общения с большим количеством коллег.
Чтобы понять, в чём особенность MHub, нужно пройти вглубь. В его задней части есть хорошо оборудованная мастерская. Там шумят три фрезерных станка с ЧПУ, обрабатывающие алюминий в соответствии с разработанными с помощью компьютерных программ чертежами. Другие машины придают нужную форму пластмассе. Третьи – печатают кремниевые микросхемы. Есть здесь и трёхмерные принтеры, и компьютерные томографы для сканирования прототипов. В отличие от игровых автоматов в баре здесь всё работает. Повсюду снуют инженеры с деталями в руках.
MHub, основанный в 2017 г. в здании, где раньше располагалась лаборатория Motorola, – первый в мире инкубатор «глубинных технологий». По меньшей мере так утверждает его управляющий Хэйвен Эллен.
Его деловая модель ничем не отличается от других высокотехнологичных инкубаторов, разбросанных по всему миру. Стартапам предлагается подать заявку на участие в конкурсе. Победители получают наставников, два года доступа к производственным площадям и оборудованию и 75000 долларов.
MHub приобретает часть их акций в надежде вернуть свои деньги, когда эти фирмы добьются успеха. Но в отличие от прочих инкубаторов, которые заняты поиском блестящих создателей интернет-приложений, MHub рассматривает заявки только тех, кто создаёт физические продукты.
Этот инкубатор находится в Чикаго, так что прошедшие отбор кандидаты могут воспользоваться таким «рычагом», как сотрудничество с предприятиями обрабатывающей промышленности по всему Среднему Западу, говорит Эллен.
MHub воплощает в жизнь мечту многих представителей власти и предпринимателей этого региона, которые хотели бы превратить этот ржавый пояс в нечто более привлекательное – в «Кремниевое сердце страны». Идея заключается в том, что Средний Запад обладает огромным производственным опытом в эпоху, когда в нём всё больше нуждаются высокотехнологичные компании.
«Мы в Мичигане знаем, как делать вещи», – говорит Гарлин Гилкрист, вице-губернатор штата и бывший инженер-программист, перебравшийся сюда с Западного побережья.
«Мы только начинаем создавать наше будущее», – говорит Пенни Прицкер, чикагская миллиардерша, работавшая министром торговли в правительстве Барака Обамы.
Но на протяжении последних 60 лет Озёрные штаты (к которым относятся также Индиана, Огайо и Висконсин) испытывали серьёзные трудности. Обрабатывающая промышленность, на долю которой в большинстве из этих штатов до сих пор приходится 15–20% ВРП, росла медленнее, чем сектор услуг.
Могут ли «глубинные технологии» на самом деле изменить положение?
Для подобных надежд есть определённые основания. В прошлом месяце Intel – великан в деле производства микросхем – объявил о намерении вложить 20 млрд долл. в новую фабрику в Коламбусе (Огайо). По словам представителей компании, она станет «крупнейшим на планете предприятием по производству микросхем».
General Motors объявила, что вкладывает 7 млрд долл. в высокотехнологичные автомобилестроительные предприятия в Мичигане, в частности в завод по производству аккумуляторов под Лансингом. В Чикаго финансирование стартапов в 2021 г. увеличилось более чем вдвое, достигнув отметки в 7 млрд долл. в год.
Как указывает Марк Муро из Института Брукингса, высококонкурентная производственная база может поспособствовать будущему экономическому росту этого региона.
«Всё, что здесь выжило после более чем четверти века ускоренной глобализации и бегства производства в новые индустриальные страны, обладает очень высокой конкурентоспособностью», – говорит он.
Многие высокотехнологичные производства – прежде всего, автомобилестроение, а также изготовление медицинского оборудования и лекарств – требуют талантов как проектировщиков, так и производственников. Университеты этого региона прекрасно готовят и тех и других. Но раньше «многие из них оказывались в Кремниевой долине», говорит Муро.
Одна из причин, по которой рост был столь устойчивым в таких крупных и густонаселённых агломерациях, как Нью-Йорк и побережье залива Сан-Франциско, заключалась в том, что высокотехнологичные компании любят располагаться рядом друг с другом, чтобы иметь возможность переманивать талантливых работников у конкурентов.
Преимущества таких агломераций столь велики, что позволяют окупать даже сверхвысокие зарплаты. Это приводило к выкачиванию рабочей силы и капитала из глубинных районов страны.
Но теперь, когда высокотехнологичные компании начинают производить больше физических изделий, им нужно быть поближе к фабрикам. На обоих побережьях фабрик немного, а вот на Среднем Западе их предостаточно. Борьба за звание ведущего региона мира по разработке программного обеспечения для интернета «завершилась», говорит Крис Глэдуин, предприниматель из Чикаго, работающий в сфере высоких технологий. Но, возможно, сейчас начинается новый, более широкий бум.
Чтобы быть уверенными, что он действительно дойдёт до Среднего Запада, могут потребоваться усилия, выходящие за пределы возможностей штатов этого региона.
Чтобы привлечь Intel, Огайо предложил около 2,1 млрд долл. стимулов в виде грантов и налоговых льгот. Для того чтобы привлечь инвестиции GM в Мичиган, этот штат потратил 800 млн долл.
Но деньги сами по себе не способны создать условия для устойчивого роста, говорит Брэд Хендерсон из P33 – чикагской организации, в чью задачу входит помогать фирмам устанавливать связи с университетами. Субсидии просто позволяют перемещать в пространстве инвестиции, которые были бы сделаны в любом случае.
Чтобы начался настоящий бум, потребуются глубокое сотрудничество с федеральным правительством и инвестиции с его стороны. Сейчас через Конгресс проходит законопроект стоимостью в 250 млрд долл., направленный на повышение конкурентоспособности Америки в борьбе с Китаем с помощью капиталовложений в высокотехнологичное производство.
Преодолеть последствия десятилетий упадка – непростая задача. Но американцы теперь стали покупать больше товаров, а перебои в цепочках поставок привели к нехватке всего – от кремниевых микросхем до пиломатериалов.
Если Средний Запад хочет наверстать упущенное, считают те, кому небезразлична его судьба, ему надо рискнуть сейчас, когда сложилась столь благоприятная обстановка.
The Economist, 19 февраля 2022 года.